Blij verrast: VRIJWERKERS!

zondag 20 november 2011

Het is waarlijk een genoegen om op een zaterdagmiddag in het centrum van onze stad te vertoeven. Terwijl een waterig zonnetje haar best doet om het winkelend publiek toch wat glans te geven, strooien de muziek-Pieten hun klanken in het rond.

De Helmondse markt is zeker niet voor niets gekozen tot de beste markt van het jaar van ons land. Een bonte en gevarieerde opstelling van allerlei kramen waar ieder iets van zijn gading kan vinden.

Het Ameideplein en de Koninginnewal vormen een ware openlucht verswinkel die oproept en uitnodigt tot het doen van inkopen.

Dan valt plots mijn oog op een voormalige kapsalon/schoonheidssalon aan de Marktstraat. Menig jaar heeft het pand leeggestaan nadat de bedrijfsactiviteiten gestaakt waren en er zich geen nieuwe gegadigde aandiende om er nering in te gaan doen.

Maar sedert ruim een week zit in het pand Jan en Ingeborg Vriends die er een heel veelzijdig gebeuren van willen maken. Onder de prachtige titel VRIJWERKERS is het winkelpand getransformeerd tot een inspirerende plek voor velen. Je kunt er een flexibele werkplek huren, kunst exposeren, vergaderen, leuke boeken kopen en zo meer.

Jan en Ingeborg omschrijven hun initiatief als volgt: VRIJWERKERS is een speelplaats, een buut-vrij, een broedplaats, een podium en een ontmoetingsplek. Vrijwerk hoopt een voorbeeld te zijn hoe met weinig middelen leven in leegstand te blazen is.

Ik heb inmiddels begrepen dat ook de voorzitter van D66 Helmond, Leo Broers, er een flexplek huurt, een goed voorbeeld dat navolging mag hebben.

Dankzij de inspanningen van Jan en Ingeborg en de hulp van de gemeente Helmond en met name van de wethouders Jan van den Heuvel (cultuur) en Peter Tielemans (centrum) is er weer een leegstand winkelpand ingevuld en krijgen deze ondernemers 1 jaar de kans te bewijzen dat een en ander levensvatbaar is.

Een pracht voorbeeld van ‘samen daadkrachtig’ en een prachtvoorbeeld van ‘het vertrouwen op de eigen kracht van mensen’ dat laat zien dat ook in mindere tijden nieuwe initiatieven een kans moeten blijven krijgen.

Tja Helmond is weer een beetje rijker en mooier geworden en ik ben blij, ondanks de kou, na drie aangename weken in Thailand te zijn geweest weer terug te zijn in mijn stad.

Maarten Janssen,

Fractievoorzitter D66 Helmond